Le memorie del cavaliere di Villevert

Romanzo

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Perfetta ripresa del mito del vampiro, pubblicato in Francia nel 1944, “Le memorie del cavaliere di Villevert” è il racconto di Charles di Villevert, militare francese ferito nella battaglia di Rossbach del 1757 e in convalescenza presso il conte Erdelyi. Questi è un giovane aristocratico ungherese, abita il castello di Saint-Miklos nelle pianure del fiume Tisza, colleziona opere d’arte, è affascinante e ha gusto nel vestire. La moglie, la contessa, ospita presso di sé una ragazza di nobile famiglia, Elisabetta, orfana di un padre morto ai confini della Transilvania in guerra contro i turchi. Tra i nobili frequentatori del palazzo c’è il barone Cornelius Windau, che abita in una torre diroccata in un villaggio sperduto ove la gente sostiene aleggino strane presenze. Il suo aspetto è scarno e orribile, e nelle uggiose sere d’autunno intrattiene la corte del conte Erdelyi con bizzarre storie di patti col diavolo, stregonerie e superstizioni. Di lì a poco chiede in sposa Elisabetta, ricevendo un secco rifiuto, cui replica con una minaccia: «Lei mi apparterrà». Il giorno seguente all’alterco, cui presenzia Charles, in un canale viene trovato il cadavere del barone Windau. Le minacce sembrano così cadere nel nulla e l’estate allontana i timori di Elisabetta che nel frattempo si promette in sposa proprio a Charles. Ma intorno alla mezzanotte del giorno del fidanzamento i molossi a guardia del castello iniziano a ululare dal terrore. Seguono notti insonni e orribili deliri per Elisabetta, cui si aggiungono un pallore mortale e strani segni sul collo, finché la giovane racconta al fidanzato della fantasmatica presenza notturna del barone Windau, che verrà quindi impalato e poi bruciato.